Weert zich kranig op Sliedrechts centre court

Een paar weken nadat Heren 1 van OKK'70 in de nationale beker afrekende met Sliedrecht Sport Heren 4, wachtte in dezelfde sporthal een ontmoeting met Heren 2. Een flinke uitdaging voor de Hardinxvelders: plots mochten de Tweede Divisionisten op centre court aantreden tegen de buren uit de Superdivisie. De mannen van OKK wisten dat ze het moeilijk zouden krijgen in De Basis, maar dat weerhield hen er zaterdag niet van de Sliedrechters waardige tegenstand te bieden.

Een beetje plankenvrees zou niet gek zijn voor een eerste keer centre court, maar daar had diagonaal Sam van Selm in de eerste set geen last van. Na de eerste twee punten voor Sliedrecht sloeg hij de eerste van meerdere ferme aanvalsballen in. Kort daarna liet spelverdeler Michel de Bruijn zien dat hij zijn verrassingssetup in de driemeter ook tegen deze tegenstander kon laten werken.

OKK gaf zo een mooi visitekaartje af, maar trof tegelijk een ploeg die zijn aanvalsspel met veel ontspanning en gewenning opzette. Het kostte Heren 2 dan ook schijnbaar weinig moeite om een veilige puntenmarge te creëren. Zo nu en dan hield OKK zich nog knap staande in de rally, alleen slaagde de mannen er te weinig in om de pass meteen zuiver te brengen. Met de oplosballen van de Hardinxvelders wist Heren 2 vervolgens wel raad.  

Hoewel de eerste set met 25-15 verloren ging, had OKK alle reden om het veld weer met vertrouwen in te gaan. Ondanks het aanwijsbare niveauverschil werden de mannen zeker niet van het veld gespeeld. In de tweede set kwam Heren 1 zelfs even op voorsprong, maar misten de mannen vervolgens de scherpte om door te pakken. Hier profiteerde Sliedrecht genadeloos van. De thuisspelers bouwden vervolgens opnieuw aan een comfortabele voorsprong, waarbij ze doorgaans alleen op hun risicovolle sprongservices punten inleverden.

Rond de vijftienpuntengrens brachten twee krachtige blokkeringsacties van de Hardinxvelders toch weer leven in de brouwerij. Het puntenverschil had even daarvoor bijna tien punten bedragen, maar daar kwam OKK goed van terug. Voor het eerst was zichtbaar dat Sliedrecht wat inzakte en zich door de strijdlust van de bezoekers liet beïnvloeden. Een knappe serviceserie van aanvoerder Martijn de Bruijn bracht OKK tot voorbij de twintigpuntengrens, waarna Heren 2 toch nog aan het langste eind trok: 25-22.  

In de derde set bracht trainer-coach Johan van Zelderen aardig wat wijzigingen aan in zijn formatie. Na de enerverende slotfase van de tweede set kregen alle spelers zo ruim de kans om in actie te komen. Het lukte de Hardinxvelders niet om de even daarvoor getoonde veerkracht om te zetten in een energieke start van set drie. Tegelijk liep Sliedrecht niet zo eenvoudig uit als in de voorgaande twee sets. Mede dankzij de stabiele service van spelverdeler Robert Zoutendijk haakten de mannen aan tot 11-10.  

Tot lichte frustratie van de Hardinxvelders stelde de thuisploeg hierna orde op zaken. De blokkering zat inmiddels potdicht en ook de meer gelukkige punten vielen net niet de kant van OKK op (25-18). Het avontuur in de nationale beker zit er daarmee op voor de mannen, maar er is alle reden om trots en tevreden terug te kijken. Een ervaring rijker kan OKK zich nu weer richten op de competitie, waarin op 1 november een uitwedstrijd bij VV Utrecht wacht.